O Sport Benfica e Castelo Branco festeja o seu centenário, este sábado, 28 de Setembro, no Cine-Teatro Avenida.
No dia 24 de Março de 1924, a sétima filial do Sport Lisboa e Benfica foi registada com o nome de «Onze Vermelho Albicastrense», cuja principal actividade desportiva era o futebol. A principal equipa de futebol era constituída por jovens oriundos de Castelo Branco, sempre acompanhados por adeptos muito dedicados e fervorosos.
As cores vermelhas e brancas do emblema do Sport Benfica e Castelo Branco eram também as cores da cidade albicastrense.
Em 1936, a instituição desportiva passou a adoptar o nome de Sport Benfica e Castelo Branco, mas só na época 1947-1948 disputou a II Divisão do Campeonato Distrital de Futebol.
A Câmara Municipal de Castelo Branco, depois de longas diligências junto de António Abrunhosa e da Santa Casa da Misericórdia Albicastrense, conseguiu uma parcela de terreno, onde se construiu o actual Estádio Municipal Vale do Romeiro, nome muito ligado à rota dos Caminhos de Santiago, onde os peregrinos vindos do Sul do País passavam e repousavam.
A 2 de Setembro de 1956, foi inaugurado com pompa e circunstância o Estádio, em terra batida, as bancadas do lado poente, um espaço para uma assistência de doze mil espectadores, com a presença de muitas e diversificadas personalidades da região.
No acto da inauguração foram disputados quatro jogos, sendo convidados o Sacavenense, o Sporting Clube da Covilhã e o Sport Lisboa e Benfica.
Ao percorrermos o Museu do Clube instalado na sua Sede, verificamos muitos testemunhos e momentos históricos que ao longo deste centenário estão bem visíveis.
O Sport Benfica de Castelo Branco, no seu percurso desportivo, procurou alcançar muitos êxitos, dignificando as suas gentes e a sua cidade:
– Campeão nacional da III Divisão, num jogo disputado em Leiria, vencendo o Sacavenense por 2-1.
De 1990 a 1993, disputou o Campeonato da II Divisão de Honra e na época de 1990/91 terminou no 5.º lugar;
– Campeão Nacional da III Divisão, Série D, nas épocas futebolísticas de 2001/2002, 2003/2004 e 2011/2012.
Na antiga III Divisão Nacional, tem o recorde de vitórias, conjuntamente com o Guimarães, nas seguintes épocas: 1959/1960, 2000/2001, 2003/2004 e 2011/2012.
Através dos tempos o Benfica de Castelo Branco, além do futebol sénior e da formação, avançou com outras modalidades desportivas, como por exemplo o andebol e o atletismo.
Actualmente tem a equipa sénior a disputar o Campeonato Nacional, Série C, ocupando o segundo lugar. Tem mais de 230 atletas com duas equipas da formação a disputar o Campeonato Nacional de Iniciados e Juvenis e as restantes equipas de formação competem nas provas da Associação de Futebol de Castelo Branco.
Muitos jogadores formados em Castelo Branco foram para clubes da Primeira Divisão treinados por nomes sonantes do desporto nacional, como Jorge Jesus, Mourinho (Pai), Jaime Graça, Miguel Quaresma, Adolfo, Pedroto (Filho)…
A actual direção, na comemoração desta centenária Instituição Desportiva, além de honrar o nome e os seus fundadores (e em termos desportivos a visita da equipa principal do Sport Lisboa e Benfica), assegura a manutenção das equipas seniores e da formação nos respectivos campeonatos e duas viaturas para o transporte das equipas jovens.
O Benfica de Castelo Branco, um clube do Interior, no coração da Beira Baixa, na capital de Distrito, continua. Apesar de muitas exigências e requisitos para estar nas provas federativas, o Clube Albicastrense tem mantido o equilíbrio e a gestão dos gastos e a redução do passivo.
Durante muitos anos vi e vivi intensamente diversos jogos no Campo do Romeiro, com equipas da Primeira Divisão, nunca esquecendo aquelas que o Benfica de Castelo Branco defrontou, em particular o Vitória de Setúbal para o Campeonato da Segunda Divisão e para a Taça de Portugal, com uma enorme assistência setubalense a invadir as ruas albicastrenses, num são desportivismo e imensa confraternização.
São estes «Grandes Clubes», neste Interior do país, que com imensas dificuldades, mas com o bairrismo, o voluntariado, a carolice de muitos cidadãos e cidadãs, prejudicando muitas vezes a vida profissional e familiar, conseguem a prática do futebol sénior, juvenil, formação, mas também em muitas outras actividades desportivas.
São estes clubes que continuam sem mercantilismos e objectivos financeiros, a dar vida desportiva a muitos jovens e prestam serviços de encontro social a muitos adeptos, confraternizando, numa tasca da esquina, com uns tintos, acompanhado com produtos endógenos, nacos de pão caseiro, de queijo, presunto, chouriço… e uns «quinzinhos» e peixes fritos do rio.
Parabéns e longa vida ao Sport Benfica e Castelo Branco com muitos êxitos desportivos, principalmente na formação da juventude.
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