O padre Manuel Antunes nasceu na Sertã a 3 de Novembro de 1918. Batizada com o seu nome, a Biblioteca Municipal celebra o seu aniversário com uma exposição e uma feira do livro, patentes até 9 de Novembro.
Assim, a Biblioteca Municipal Padre Manuel Antunes, na Sertã, apresenta uma exposição bibliográfica com obras guardadas desta figura ímpar da academia e da cultura portuguesa, um dos mais brilhantes pensadores nacionais e, simultaneamente, a feira do livro com obras do autor.
Professor universitário, ensaísta, crítico literário e filósofo, Manuel Antunes tornou-se num dos mais brilhantes pensadores nacionais e numa figura de relevo da cultura portuguesa. Nascido no seio de uma família pobre, Manuel Antunes ingressou no seminário aos 13 anos de idade: primeiro em Guimarães, depois em Marco de Canaveses. Ali fez a sua primeira profissão religiosa, e completou os seus estudos humanísticos. Mais tarde, frequentou o Instituto Superior Beato Miguel de Carvalho (hoje Faculdade de Filosofia de Braga), formou-se em Teologia na Faculdade de Granada (Espanha) e mais tarde completou a sua formação religiosa em Namur (Bélgica).
Em 1949 recebeu a ordenação sacerdotal. Nesta altura lecionou no Curso Superior de Letras da Companhia de Jesus e, em 1955, rumou a Lisboa para integrar a redação da revista Brotéria, onde já colaborava e que viria a dirigir, anos mais tarde (1965-1982). Ali, utilizou 126 pseudónimos, a maioria dos quais com apelidos inspirados em lugares do concelho da Sertã. Já em Lisboa, Vitorino Nemésio, na altura diretor da Faculdade de Letras de Lisboa, convidou-o a lecionar as cadeiras de História da Cultura Clássica e História da Civilização Romana naquela instituição.
Após o 25 de Abril, foi convidado a integrar o Governo com a pasta da Educação, mas recusou. Em 1981 recebeu o título de Doutor 'Honoris Causa' da Faculdade de Letras de Lisboa e, dois anos depois, nas comemorações do 10 de Junho, o Presidente da República Ramalho Eanes conferiu-lhe o grau de Grande Oficial da Ordem Militar de Sant'Iago da Espada.
Faleceu a 18 de janeiro de 1985 no Hospital de Santa Maria, em Lisboa. No seu funeral, marcaram presença algumas das principais individualidades políticas da época, como Mário Soares, Carlos Mota Pinto e Francisco de Sousa Tavares. A Assembleia da República, em sinal de homenagem, guardou um minuto de silêncio em sua memória. No centenário do seu nascimento, em 2018, o Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, condecorou-o, a título póstumo, com a Grã-Cruz da Ordem do Infante Dom Henrique.
Na Sertã, além de um monumento erigido em sua memória na zona da Carvalha e de uma rua que lhe é dedicada, é também homenageado com o seu nome na Biblioteca Municipal. Esta homenagem prende-se tanto pela extensa obra que tem publicada, de onde se destacam obras como “Do Espírito e do Tempo” (1960) e “Repensar Portugal” (1979), como por todo o legado que deixou ao concelho e ao país.
A exposição bibliográfica e a feira do livro dedicada ao Padre Manuel Antunes, em jeito de homenagem pelo seu aniversário, poderão ser visitadas na Biblioteca Municipal de 26 de outubro a 9 de novembro: segundas e sábados das 10h30 às 18 horas, e de terça a sexta-feira, feira das 10 horas às 18h30.
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