Embora a incidência global da doença esteja a decrescer lentamente - reduziu para 139 casos por 100 mil habitantes em 2008, depois de ter chegado aos 143/100 mil em 2004 -, o número total de mortes e de casos estão a aumentar devido ao crescimento populacional.
Segundo a OMS, 1,8 milhões de pessoas morreram em 2008, tendo a maior parte (cerca de 80 por cento) dos casos ocorrido na Ásia (50 por cento) e África (30 por cento).
Como infeção oportunista, a tuberculose é a principal causa de morte nas pessoas que vivem com VIH, tendo causado a morte a 500 mil doentes com sida em 2008, 200 mil dos quais eram mulheres.
A "feminização" da epidemia do VIH tem significado uma maior carga de tuberculose entre as mulheres mais jovens, refere a OMS, a propósito do Dia Mundial da Tuberculose, que se assinala na quarta feira.
Em 2008, 3,6 milhões de mulheres adoeceram com tuberculose, que é a terceira causa de morte no mundo em mulheres entre os 15 e os 44 anos e a quinta em mulheres entre os 20 e os 59 anos. Nos países de baixos rendimentos, esta doença é a quarta causa de morte entre raparigas dos 10 aos 19 anos.
A OMS adianta que as barreiras culturais e financeiras podem surgir como os maiores obstáculos para as mulheres terem acesso ao tratamento.
A tuberculose é contagiosa e propaga-se através do ar. Uma pessoa com tuberculose, se não tiver tratamento, infeta, em média, 10 a 15 pessoas por ano.
A OMS sublinha que se o Plano Global do Stop TB 2006-2015 for totalmente financiado e executado, 14 milhões de vidas serão salvas e 50 milhões de pessoas tratadas. Os objetivos da Parceria Stop TB são reduzir para metade a prevalência da tuberculose e mortes em 2015 em relação a 1990.
Entre 1995 e 2008 foram tratados com sucesso um total de 36 milhões de doentes em programas DOTS, tendo sido prevenidas mais de 08 milhões de mortes. O DOTS, é um método multifacetado de terapêutica para a tuberculose que inclui a toma observada dos comprimidos, o compromisso da comunidade e do Governo, a deteção dos casos por observação microscópica da expetoração, o fornecimento de fármacos e sistemas standard de follow-up dos casos.
Apesar de poder ser curada por menos de 20 euros e apenas em seis meses, a tuberculose - uma doença da pobreza, que afeta principalmente jovens adultos - o número de novos casos continua a aumentar em todo o mundo: mais de nove milhões em cada ano.
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