Snooker: Lisboa Open traz pela primeira vez a Portugal os melhores do mundo

O Lisboa Open, primeiro torneio internacional de snooker que se realiza em Portugal, traz este fim de semana ao pavilhão do Casal Vistoso os melhores praticantes mundiais, apesar de não ter atraído os quatro do topo do ranking. O Lisboa Open, primeiro torneio internacional de snooker que se realiza em Portugal, traz este fim de semana ao pavilhão do Casal Vistoso os melhores praticantes mundiais, apesar de não ter atraído os quatro do topo do ranking.

O inglês Ronnie O’Sullivan, pentacampeão mundial, detentor de vários recordes e figura maior da modalidade, será a ausência mais sentida em Lisboa, mas a quinta prova do circuito europeu está também desfalcada do compatriota Mark Selby, campeão mundial em título.

O chinês Ding Junhui, virtual líder do "ranking", o que o torna o primeiro jogador asiático a ocupar uma posição tão destacada na hierarquia do "snooker", e o australiano Neil Robertson, campeão mundial em 2010, completam o lote de ausências mais sonantes.

Em compensação, estarão presentes no Lisboa Open 26 dos 32 melhores jogadores do mundo, destacando-se a participação de quatro antigos campeões mundiais: os ingleses John Higgins (1998, 2007, 2009 e 2011), Shaun Murphy (2005) e Graeme Dott (2006) e o galês Mark Williams (2000 e 2003).

A organização já reconheceu que bastaria a presença de O’Sullivan, campeão do mundo em 2001, 2004, 2008, 2012 e 2013), para tornar a prova num sucesso imediato, mas os adeptos portugueses terão, pelo menos, a possibilidade de assistir ao vivo ao desempenho do inglês Judd Trump.

Considerado o sucessor natural do “The Rocket” (o foguete), cognome que O’Sullivan ganhou pela rapidez com que “limpa” a mesa, Trump, vice-campeão mundial em 2011, perdeu no domingo por tangencial 10-9, na final do UK Championship, depois de recuperar de uma desvantagem de 9-4.

Além de Trump, vão jogar nas longas mesas do Casal Vistoso (significativamente maiores do que as de "pool"), mais dois jogadores que atingiram a final do Campeonato do Mundo, os ingleses Barry Hawkins, em 2013, e Allister Carter, em 2008 e 2012.

Os ingleses Stuart Bingham e Ricky Walden e o escocês Steven Maguire completam o lote de candidatos a erguer o troféu da prova lisboeta, cujo quadro final se disputa entre sexta-feira e domingo e que vai distribuir 120.000 euros em prémios, 25.000 apenas para o vencedor.

Já hoje, arranca a fase de qualificação, que, tal como vai suceder no fim de semana, se disputa à melhor de sete jogos, na qual participam 14 jogadores portugueses na expetativa de se tornarem os primeiros praticantes lusos a atingir o quadro final de um torneio internacional de "snooker".

A tarefa é dificultada pelo valor dos “qualifiers” britânicos, pelo que a melhor hipótese de ver um português jogar no quadro final passará pela possibilidade de os quatro praticantes lusos que acederam diretamente à segunda e última pré-eliminatória defrontarem um compatriota que cometa a proeza de ultrapassar a ronda inaugural.

O pavilhão do Casal Vistoso, no Areeiro, dispõe de, aproximadamente, 1.400 lugares, mas a capacidade para o Lisboa Open será reduzida, para permitir que todos os espetadores tenham a melhor visibilidade possível das 11 mesas de snooker.

O preço dos bilhetes varia entre 10 os euros para o primeiro dia do quadro final e os 99 euros do pacote VIP, válido para os três dias e que proporciona o acesso a um espaço onde os titulares poderão contactar diretamente com os jogadores.