Penamacor: Monumento homenageia centenas de marinheiros da aldeia de Benquerença

A freguesia de Benquerença, no concelho de Penamacor, inaugurou um monumento aos habitantes que foram para a Marinha nas últimas décadas.

 A freguesia de Benquerença, no concelho de Penamacor, inaugurou um monumento aos habitantes que foram para a Marinha nas últimas décadas.

Os primeiros naturais da aldeia do interior chegaram há 50 anos a este ramo das Forças Armadas, fugindo à pobreza de uma comunidade que então vivia quase exclusivamente da agricultura.

"A Marinha deu-nos a esperança que faltava", conta Luís Gil, o presidente da comissão organizadora da homenagem e um dos primeiros naturais de Benquerença a fazer carreira na instituição.

Na Marinha, onde exerceu funções durante mais de 40 anos, estiveram ainda dois dos seus irmãos, realidade que atravessa a aldeia situada a 17 quilómetros da vila de Penamacor.

"Nos dias que correm não há família de Benquerença que não tenha, pelo menos, um dos seus membros na Marinha, e existem algumas que chegam a ter quatro ou cinco", disse o militar à Lusa.

De acordo com o chefe de Estado Maior da Armada, almirante José Saldanha Lopes, "cerca de 260 marinheiros já passaram pela Marinha e atualmente cerca de 50 fazem parte da nossa instituição - é obra", declarou durante a inauguração do monumento.

Na base naval do Alfeite, em Almada, fala-se até de uma pequena Benquerença, tal é o número de efetivos provenientes da aldeia. Esta comunidade "tem levado o nome da nossa terra praticamente a todos os cantos dos mundo", disse o presidente da Junta de Freguesia de Benquerença, António Luís Soares.

O monumento representa uma embarcação com uma âncora, e foi colocado junto à estrada municipal que atravessa a localidade.

Para o presidente da Câmara Municipal de Penamacor, Domingos Torrão, "é uma homenagem não só aos marinheiros mas às mães que sofreram", recordando em especial o período da guerra colonial, entre 1961 e 1974.