Monegasco vence VIII Internacionais de Ténis de Castelo Branco

Lucas Catarina foi o grande vencedor da prova de singulares da 8ª edição dos Internacionais de Ténis de Castelo Branco, torneio do Circuito Profissional de Ténis, promovido pela Zonameeting e o Riba Clube, entre os dias 20 e 27 de setembro.

A prova decorreu nos campos de ténis do Hotel Meliã Castelo Branco e nos campos de ténis da Associação Recreativa e Cultural do Bairro do Valongo e, à semelhança dos anos anteriores, contou com um elevado número de tenistas, em representação de mais de 20 nacionalidades.

A escassez de torneios a nível mundial contribuiu para que muitos tenistas bem cotados no ranking tivessem marcado presença na prova, o que implicou que apenas um português, o tenista Tiago Cação, tivesse entrada direta no quadro principal de singulares.

No que diz respeito à competição, o quadro de singulares foi vencido pelo monegasco Lucas Catarina, 6º cabeça de série do torneio, que na meia final afastou o espanhol Nicolas Varona, finalista da edição de 2019. 

Numa final muito disputada e equilibrada, com duração superior a 2h30m, Lucas levou a melhor sobre Strong Kirchheimer, dos Estados Unidos da América, por 2/1 sets.

Após um primeiro set dominado por Lucas Catarina (6/3), Strong conseguiu recuperar no 2º set, vencendo por 6/2. O 3º set foi muito equilibrado, com ambos os jogadores a terem oportunidade para vencer o encontro. Quando vencia por 5/4 no terceiro set, Lucas não conseguiu fechar o encontro no seu serviço, permitindo que Strong vencesse o jogo. A servir, o norte americano manteve a superioridade e passou para a frente do marcador, por 6/5. 

No derradeiro jogo, Lucas apresentou-se muito concentrado e com uma elevada percentagem de primeiros serviços, vencendo o jogo e forçando a disputa de um tie-break. No desempate, e com ambos os jogadores a perseguirem a vitória, Lucas Catarina acabou por vencer por 13/11.

A prova de pares, realizada no dia 26 de setembro, foi disputada pela dupla brasileira Mateus Alves/Igor Marcondes e a dupla dos Estados Unidos da América Eduardo Nava/Emílio Nava. Mais uma final bastante equilibrada, com os brasileiros, segundos cabeça de série da prova, a vencerem pelos parciais 7-6(4) 5-7 [10-8].

Num contexto bastante difícil devido à pandemia, a organização congratula-se com o sucesso da prova, o qual só foi possível alcançar com o envolvimento da Câmara Municipal de Castelo Branco, a Junta de Freguesia de Castelo Branco, a Associação de Ténis de Castelo Branco e a Federação Portuguesa de Ténis.

Considerando o número elevado de jogadores presentes no torneio, o número de pessoas que os acompanharam e o elevado número de dias que permaneceram em Castelo Branco, a organização reforça a importância do evento para o tecido económico e empresarial local, em particular da hotelaria e serviços.